لقد شهد يوم السبت أكثر مباريات الكلاسيكو ترقباً منذ عدة مواسم.
وكان ذلك جزئياً لأن انتصارات الفريقين في دوري أبطال أوروبا في منتصف الأسبوع على ضيف ألماني قوي أظهرت التزامهما بالهجوم: حيث عاد ريال مدريد من تأخره بهدفين ليهزم بوروسيا دورتموند 5-2، بينما سحق برشلونة بايرن ميونيخ 4-1. وبدا أن المباراة المفتوحة الهجومية مضمونة.
وكان ذلك أيضاً لأن الناديين يشعران بأنهما عادا إلى طبيعتهما.
ففي أغلب فترات نصف القرن الماضي، كان من السهل النظر إلى مدريد وبرشلونة باعتبارهما صورتين كاريكاتوريتين لهما مثل عليا متعارضة. فقد كان مدريد مهووساً تقليدياً بضم النجوم، وكانت استراتيجيته تعتمد عموماً على لحظات سحرية من مهاجمين من الطراز العالمي. وكقاعدة عامة، كان برشلونة يعتمد على فلسفة أكثر جماعية، تقوم على الاستعانة باللاعبين الشباب والتركيز على هيمنة الاستحواذ على الكرة.
في بعض الأحيان في السنوات الأخيرة، بدا الأمر وكأن مدريد قد أدخل عناصر من نهج برشلونة: كان منتجات الشباب الطويلة الأمد حاسمة في المباريات الكبرى، وكان توني كروس ولوكا مودريتش أفضل صانعي ألعاب عميقين في العالم. وفي الوقت نفسه، عانى برشلونة من فترة خمول من حيث خريجي الأكاديمية، وأصبح مهووسًا بالتعاقدات الضخمة، والتي لم ينجح سوى القليل منها. لم يعد السرد التقليدي يعمل.
كان هذا أول كلاسيكو ينتظره كيليان مبابي بشغف، ولعب في المقدمة إلى جانب فينيسيوس جونيور، الذي من المرجح أن يفوز بجائزة الكرة الذهبية الليلة. لم يضم التشكيل الأساسي لبرشلونة أي تعاقدات جديدة من الصيف، ولكن في وجود إيناكي بينا وباو كوبارسي وأليخاندرو بالدي ومارك كاسادو وفيرمين لوبيز ولامين يامال، كان مليئًا باللاعبين من نظام الشباب.
لقد تم بالفعل رفع العلم على مبابي 17 مرة بسبب التسلل في مسيرته القصيرة في الدوري الإسباني (أنخيل مارتينيز / جيتي إيماجيز)
من الناحية التكتيكية، كانت هناك اقتراحات بأن مدرب مدريد كارلو أنشيلوتي كان يخطط لاستخدام خط وسط ماسي، ولكن بدلاً من ذلك، كان الأمر بسيطًا 4-4-2 مع فينيسيوس جونيور ومبابي في المقدمة، في محاولة أبدية للاختراق من الخلف. تم القبض على مبابي متسللاً ثماني مرات، وفي المناسبتين اللتين نجح في توقيت انطلاقاته، أحبطه حارس المرمى بينيا في مواقف واحد لواحد. وفي الوقت نفسه، لم يقدم فينيسيوس جونيور ومبابي أي شيء بدون الاستحواذ، حيث تحولا عن الواجبات الدفاعية وسمحا لبرشلونة باللعب من خلالهما.
كانت مشكلة مدريد بسيطة بشكل كوميدي تقريبًا.
لقد لعبوا 4-4-2 مسطحًا، وفي حين أن هذا النظام هو شكل دفاعي قابل للتطبيق إذا ظل الجانب المعني متماسكًا، إلا أن خطوط مدريد كانت غالبًا ممتدة للغاية. لذلك، كان خط وسط برشلونة المكون من ثلاثة لاعبين يثقل كاهلهم دائمًا في الوسط، وعادة ما يكون لوبيز، في مركز رقم 10، يجد مساحة بين الخطوط، كما هو الحال هنا:
كانت هذه أول إشارة تحذير.
مع لعب برشلونة على يسار الدفاع، كان لاعب خط وسط مدريد أوريليان تشواميني يتعقب كاسادو، بينما يشير إلى شخص لالتقاط لوبيز. لكن يبدو أن لا أحد يعرف من المفترض أن يفعل ذلك.
كان لوبيز ينحرف جانبيًا في محيطات من المساحة بين الخطوط، مع الجناح الأيسر لبرشلونة رافينيا أيضًا ينزل إلى تلك المنطقة.
لقد أربكوا بعضهم البعض قليلاً في هذه المناسبة، وخرجت الكرة من تمريرة الأخير.
لكن كان من اللافت للنظر مدى تكرار هذه المشكلة.
ها هو قلب الدفاع كوبارسي يمتلك الكرة، ونفس النمط مرة أخرى: تشواميني وفيديريكو فالفيردي يغلقان كاسادو وبيدري، ويتركان لوبيز حرًا بين الخطوط.
لم يكن مسار التمريرات إليه مفتوحًا، لذا قام كوبارسي بتمرير الكرة بشكل أقصر إلى كاسادو. كان تشواميني بطيئًا في إغلاقه، متردداً بينما كان ينظر من فوق كتفه، متوترًا بشأن موقف لوبيز.
التمريرة السهلة لكاسادو كانت مباشرة إلى قدمي المهاجم روبرت ليفاندوفسكي، الذي جاء قصيرًا بين الخطوط وتعرض لخطأ. لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه السهولة لبرشلونة لتمرير الكرة عبر وسط الملعب.
نفس الشيء استمر في الحدوث.
في هذا المثال من الدقيقة 13، اندفع لاعبا خط الوسط في مدريد نحو بيدري وكاسادو، وهذه المرة ثلاثة لاعبين من الخصم – لوبيز ورافينيا وليفاندوفسكي – أحرارًا بين الخطوط…
… تلقى رافينيا الكرة ويمكنه الالتفاف والركض نحو دفاع مدريد.
ها هو لوبيز مع دائرة وسط الملعب بأكملها تقريبًا لنفسه، يتلقى تمريرة من جولز كوندي.
في أوقات أخرى، ومع وجود مساحة كبيرة لتغطية الملعب، ظل لاعبو خط وسط مدريد في بعض الأحيان في العمق وسمحوا بمساحة أمامهم. يتمتع بيدري بقدر هائل من المساحة للعمل هنا، مع عدم وجود مبابي وفينيسيوس جونيور في أي مكان.
بعد عشر دقائق – نفس الشيء.
ربما كانت هذه اللحظة الأكثر دلالة: لعب كاسادو الكرة إلى بيدري بينما كان يوجه التمريرة التالية إلى لوبيز. كان الأمر بهذه البساطة؛ كان لاعب خط وسط برشلونة الثالث حرًا دائمًا.
أجرى المدير هانسي فليك تعديلاً طفيفًا في الشوط الأول، حيث قدم فرينكي دي يونج بدلاً من لوبيز، مع دفع بيدري للأمام إلى خط الوسط رقم 1.