باولو مالديني: « قال لنا غوارديولا: ‘أعطوني يورو واحد أقل مما كان يتقاضاه مدرب المنتخب الوطني السابق وسأكون جاهزاً' ».

تحدث إلى صحيفة « كورييري ديلا سيرا » عن رحيله عن المنتخب الإيطالي، ومحاولة التعاقد مع بيب غوارديولا، وفشل التعاقد مع بيرلو.
في مقابلة مع صحيفة « كورييري ديلا سيرا »، كشف باولو مالديني عن تفاصيل جديدة حول رحيله عن المنتخب الإيطالي والمشروع الطموح الذي سعى لتنفيذه خلال فترة توليه القصيرة منصب المدير الرياضي. كان من بين أهدافه الرئيسية إيجاد مدرب قادر على قيادة تحول جذري في كرة القدم الإيطالية، ولم يكن الاسم المختار سوى بيب غوارديولا.
بحسب مالديني ، كان مدرب مانشستر سيتي قريباً جداً من قبول العرض. وتجاوز التواصل بين الطرفين مجرد اتصال أولي. وصرح لاعب ميلان السابق قائلاً: « مع غوارديولا، درسنا تشكيلات الفرق، بدءاً من فريق تحت 17 عاماً وصولاً إلى الفريق الأول »، كاشفاً أيضاً أن المدرب « بدأ حتى في وضع التشكيلات الأساسية ».
تطرقت المحادثات حتى إلى الأمور المالية. ويؤكد مالديني أن غوارديولا أبدى رغبة كبيرة في تولي المنصب: « قال لنا غوارديولا: ‘ادفعوا لي يورو واحد أقل مما كان يتقاضاه مدرب المنتخب الوطني السابق، وسأكون جاهزًا' ». لذا، لم يكن المال سببًا في فشل الصفقة. ويصر مالديني على أن غوارديولا « لم يرفض المنصب بسبب المال ». بل كان قراره مرتبطًا بالإرهاق المتراكم بعد سنوات من العمل في إنجلترا وجراحة في الظهر : « لقد كان منهكًا بعد عشر سنوات مرهقة في الدوري الإنجليزي الممتاز ».
لم تقتصر خطة مالديني على مجرد اختيار مدرب جديد للمنتخب الوطني، بل كان يطمح إلى قيادة عملية إعادة بناء حقيقية لكرة القدم الإيطالية. إلا أن الخلافات مع رئيس الاتحاد، مالاغو، جعلت المشروع في نهاية المطاف غير قابل للتنفيذ. وشعر مالديني بأنه لم يعد قادراً على أداء مهامه بالاستقلالية المتفق عليها، فقرر الاستقالة.
أوضح قائلاً: « قدمنا ​​استقالاتنا لأن شروط الثقة اللازمة لم تعد متوفرة « . كما دافع لاعب كرة القدم السابق عن موقفه الذي اتخذه خلال النزاع، قائلاً:  » إذا كان الدفاع عن دوري وتحمل مسؤولياتي يعني التمسك بالموقف بحزم، فأنا أتمسك به بحزم ».
بعد خروج غوارديولا من المنافسة، كان لدى مالديني فكرة واضحة عن الشخص الذي يجب أن يتولى منصب مدرب المنتخب الإيطالي: أندريا بيرلو . فقد رأى أن لاعب خط الوسط السابق يمتلك المؤهلات اللازمة ليصبح المدرب الجديد للمنتخب الوطني، وكان المرشح الأمثل، على الرغم من الشكوك التي تحوم حول خبرته التدريبية.
يشكك مالديني تحديداً في هذه الحجة، ويستشهد بآخر مدربين فازا بكأس العالم كمثال : « ما هي مؤهلات آخر مدربين فازا بكأس العالم، سكالوني ودي لا فوينتي؟ » ومن وجهة نظر كروية، يعتقد أيضاً أن بيرلو كان أكثر من مستعد لمواجهة التحدي، ويصفه بأنه  » مستعد للغاية « .
لم تُقنع الجدلية المحيطة بعلاقة بيرلو بشركة مراهنات مالديني أيضاً. يعتقد المدافع السابق أن هذه الحادثة استُغلت لعرقلة ترشحه:  » كانت ذريعة  » . ووفقاً له، « لم يكن هناك أي مانع قانوني « ، بل كان بيرلو مستعداً لإنهاء علاقته بالشركة لتبديد أي شكوك: « كان مستعداً لقطع علاقته بالشركة الروسية ».
في نهاية المطاف، استبعد مالاغو بيرلو، وهو قرار استبعد أيضاً أسماء أخرى كانت قيد الدراسة، مثل دي روسي وغروسو. من جهة أخرى، يؤكد مالديني أن تياغو موتا لم يكن أبداً ضمن خططهم: « لم يكن أبداً من بين خياراتنا ».