اكتسب أوناي إيمري سمعة طيبة كعقل مدبر تكتيكي في كرة القدم الأوروبية. سيواجه المدرب البالغ من العمر 53 عامًا فريق باريس سان جيرمان السابق، حيث يواجه فيلا أبطال فرنسا لأول مرة في كرة القدم التنافسية – وستكون مهمة صعبة على نادي الدوري الإنجليزي الممتاز. لم يكن أداء فيلا ثابتًا هذا الموسم حيث يقاتلون على جبهات متعددة، لكنهم تلقوا دفعة قوية خلال فترة الانتقالات الشتوية مع وصول دونييل مالين وماركوس راشفورد وماركو أسينسيو. سجل واحد على الأقل من الثلاثي في آخر أربع مباريات لأستون فيلا في جميع المسابقات، حيث حقق فريق إيمري سلسلة من سبع مباريات دون هزيمة – على الرغم من أن مالين لن يكون مؤهلاً لمواجهة باريس سان جيرمان بعد استبعاده من تشكيلة فيلا في دوري أبطال أوروبا في فبراير.
لطالما تميّز أستون فيلا بسيطرته على الجهة اليسرى طوال الموسم، حيث جاءت 37% من لمساته الهجومية من الجهة اليسرى في جميع المسابقات. غيّر وجود راشفورد من ديناميكيات اللعب قليلاً، لكن فريق إيمري أثبت قدرته على الاستفادة من هجمات أكثر مباشرة وهادفة لاختراق دفاعات المنافسين.
كان هدف أسينسيو الثاني في مباراة إياب دور الـ 16 ضد كلوب بروج دليلاً على ذلك، حيث تبادل راشفورد تمريرة واحدة مع مورغان روجرز ليتوغل خلف دفاع الفريق البلجيكي قبل أن يمرر الكرة بسهولة إلى الإسباني.
لم تفصل سوى ثماني ثوانٍ بين تمريرة راشفورد الأولى وارتطام الكرة بالشباك.
قد تكون هناك حاجة إلى مثل هذه الصراحة من جانب إيمري، بالنظر إلى عدوانية وضغط باريس سان جيرمان هذا الموسم. إن استعادة الثلث الأخير من الملعب لستة وستين مرة في 12 مباراة أوروبية هي أكبر عدد لهم في أي حملة أوروبية منذ 2018-19 (كان لديهم 48 في نفس العدد من المباريات في 2020-21 عندما وصلوا إلى الدور نصف النهائي قبل أن يخسروا أمام مانشستر سيتي). خلال مرحلة الدوري، تفوق باريس سان جيرمان جسديًا في الهزائم أمام أرسنال وبايرن ميونيخ، وخاصة في خط الوسط، لكنهم تحسنوا مع تقدم المنافسة. وقد نال ثلاثي خط الوسط فابيان رويز وفيتينيا وجواو نيفيس، بجدارة، الكثير من الثناء على كفاءتهم الفنية وتدويراتهم الأنيقة. لقد كانوا أيضًا أحد أفضل خطوط الوسط في الضغط والضغط المضاد في المسابقة – وخاصة في الفوز 4-2 على أرضهم على مانشستر سيتي. إن 92 تدخلًا لباريس سان جيرمان في الثلث الأخير من الملعب هي الأكثر من أي من المتأهلين إلى ربع النهائي هذا الموسم. ويشكل نيفز 15 من هذه الأهداف، وهو رابع أكبر عدد من الأهداف بين أي فرد في المسابقة.
يُفضّل إيمري أن يضغط خصوم فريقه، وإن لم يكن ذلك إلى أقصى حدّ يُشبه أسلوب باريس سان جيرمان في الدفاع الفردي. فبفضل أسلوبهم في الالتحام أثناء بناء الهجمة (كما هو موضح أدناه)، تمكّن حراس المرمى من « إطلاق » (أي ركل الكرة لمسافة 40 ياردة فأكثر) ما يقارب 50% من التمريرات ضد باريس سان جيرمان في البطولة هذا الموسم.

على الرغم من ضعف أدائهم، أظهر ليفربول في مباراة ذهاب دور الـ 16 في باريس أن الكرات الطويلة من لاعبي قلب الدفاع أو حارس المرمى إلى الأجنحة قادرة على استغلال المساحة المتبقية في وسط ملعب باريس سان جيرمان.
مع قدرة أولي واتكينز على الجري في القنوات واحتمالية عزله أمام قلب الدفاع، يُتوقع أن يكون لتفوق فيلا على الضغط، بدلاً من تجاوزه أو تجاوزه.